В начале войны в Свердловске интенсивно разворачивал свою работу коллектив, эвакуированный из московского ГАИШа (Государственный Астрономический Институт имени П.К. Штернберга). Местные власти выделили добротный двухэтажный кирпичный дом с садом. В этом бывшем купеческом доме имелся глубокий подвал с толстыми стенами и тяжелыми дверьми, как раз подходивший для расположения первичных астрономических часов со свободным маятником. В подвале установили герметические футляры, из которых выкачивался воздух. В них находились двое главных часов Службы времени ГАИШа — тогда главных часов страны: одни — для хранения времени, а другие — для подачи радиосигналов точного времени. В саду построили легкий павильон, где поместили рядом два пассажных инструмента: они служили для определения поправок часов по прохождениям звезд через меридиан места наблюдения. На втором этаже здания разместили лабораторию со вторичными часами, приборами для корректировки хода часов и подачи радиосигналов, радиоприемниками и т.п. На крыше установили радиоантенну для приема ритмических сигналов времени зарубежных служб.

В результате напряженных работ (ими руководил М. С. Зверев) уже через месяц после эвакуации, с 7 ноября 1941 года, фронт и тыл стали бесперебойно получать сигналы точного времени, а затем и таблицы их поправок. Эти таблицы составлялись по сводным моментам ритмических сигналов времени, получаемых с трех работавших в то время Служб времени (ГАИШа, Ташкентской обсерватории и ЦНИИГАиКа). Составление таблиц сводных моментов в этой обстановке было связано с большими трудностями, так как исходных данных было мало. Однако благодаря усовершенствованиям оборудования, увеличению числа полученных поправок часов и приему ритмических сигналов из-за границы удалось обеспечить сводные моменты высокой точности.

В Москве осталась небольшая группа сотрудников во главе с К. А. Куликовым. Конечно, такое разобщение коллектива института привело к ослаблению его научного потенциала. Но люди в трудных условиях войны и эвакуации работали с полной отдачей сил, содействуя победе над врагом. И, несмотря на большие трудности, коллектив ГАИШа успешно справлялся с поставленными задачами.

Сотрудниками института в годы Великой Отечественной войны были выполнены важные научные работы, связанные, прежде всего с обеспечением фронта и тыла точным временем. Непрерывная передача радиосигналов точного времени была совершенно необходима действующей армии, морским и военно-воздушным силам, железнодорожному и воздушному транспорту, геодезической службе страны. Это было необходимо научным и производственным предприятиям и учреждениям, лабораториям и конструкторским бюро. Чтобы обеспечить геофизические и картографические работы, геологические разведки полезных ископаемых, так необходимые в то время, тоже нужно было точное время.

Обеспечение страны точным временем столкнулось с трудностями, связанными с тем, что в первые же месяцы войны перестали функционировать все астрономические обсерватории в западных районах нашей страны, в том числе и их Службы времени. Выбыла из строя Пулковская обсерватория, перестали действовать Службы времени в Николаеве и Харькове. Вынуждены были эвакуироваться московские Службы времени — ГАИШа и Центрального научно-исследовательского института инженеров геодезии, аэросъемки и картографии (ЦНИИГАиК). В этот период непрерывно работала только Служба времени Ташкентской обсерватории. Поэтому исключительно верным было решение оставить в Москве небольшую группу специалистов Службы времени ГАИШа, чтобы обеспечивать подачу широковещательных сигналов времени.